韩均和双妹都被派出去了，韩均去侦查姑臧的情况，双妹则监视攻城军的动作。
然而一天之后，双妹却回来报告：“攻城军在城东集结，前锋部队已经向东进发了。”众人闻报，无不大惊。
漂女道：“这些北凉人也太不可信了吧，说好退后三十里的。”令晖却道：“我感觉是出了什么事，不如再等等吧。”
没过多久，韩均也回来了，带回更加惊人的消息：“前夜，一支百多人的魏军悄悄潜进姑臧，杀了守关将领。姑臧的守军本来就已被抽空了来对付我们，将领被杀，城内立刻大乱，很快就被魏军重新夺了回去。我摸进关内去看，原来那个带兵的魏军将领正是源贺兄长，他只用了自己手下的一点运粮小兵就完成了夺关的大事。魏军因此军心大振，很多人都拥戴他做新任的统帅，如果不出意外，任命的旨意应该很快就会下达。后来我见到了源贺兄长，他让我们一定要守住张掖，他一旦上任，就会火速发兵前来救援。此时，他已经上表为主母和大眼请功了。”
此一番话，竟没让在场诸人露出笑容，反而担起忧来。
漂女对寻阳道：“小檀嫂，怎么偏是你师兄呀？早不来晚不来，等我们快撤军时倒来了。现在可怎么办，走也不是，留也不是。”
寻阳则道：“要不让我去见师兄吧，把我们的情况和他好好说说。”
林儿道：“算了吧，你师兄也未必听你的。既然魏军已恢复正常，那两国战事也就无法避免。让北凉国主自己去考虑怎么对付魏军吧，我们也只能尽人事安天命了。等你师兄来接手这里的人马，我们立刻就去南朝。”
如此又过了几天，张掖倒是恢复了平静，可是从姑臧却传来了战斗的消息。
源贺临危受命，做了都督河西的平西将军，亲自统兵十万人，自姑臧杀出，直奔北凉腹地而来。
北凉的五万人马则在沿路设起了数道防线，迎击魏军。
战斗的惨烈可想而知。
魏军自奚眷被暗杀后，直是憋了一肚子气，要撒在北凉人身上。
他们个个都如吃人的猛虎一般，冲阵杀敌、毫不手软。
北凉军在这样绞肉般的战斗中连战连败，早没了再战的勇气。
看来，高昌北凉离再度亡国已为时不远矣。
情急之下，北凉国主只能故技重施，放弃了弱水东岸的大片土地，全军退守弱水以西，只要都城酒泉尚未被攻破，他们至少还有翻盘的机会。
这些对于张掖城中的识乐斋诸人并不出于意外。
然而，一个令人震惊的消息却突然传来：魏军的仇恨尚未发泄完，北凉军就已撤退，于是他们竟拿普通百姓开刀，一路走过来，已有十几个村落遭遇屠村的惨剧。
李富带着城中的百姓跪到了衙门前，请求林儿解百姓于倒悬。
林儿对此暴行亦是震怒，便出门安慰众百姓道：“诸位放心，我这就前去阻止魏军继续杀人。”说完就带了识乐斋几乎所有人出城去，只留下令晖、慕容白曜二人守城。
刚出城不远，就见到了道上不断有逃难百姓的身影。
有百姓认得林儿诸人，忙不迭地跑上来参拜，同时央求道：“仙子快去看看吧，前面死了好多人。”林儿早猜到了这场景，忙道：“请你去转告沿路的乡亲，让他们到张掖西面的军营去暂避，我已经给军中将官交待过了，他们会给你们方便。”百姓们自然是千恩万谢。
他们要去投靠的虽也是魏军，可在他们心中，那些魏军却是不一样的，他们不杀百姓。
一路往南走，逃难的百姓越来越多，路边的尸体也在不断增加。
他们很多是被魏军砍去一只手或一只脚而拼死逃出来的，因为没人救援，终于倒在了路上再也不能起来。
道路两旁，一股尸体的腐臭久久不散，识乐斋诸女俱都不住作呕。
林儿他们从张掖带了一些药物出来，可是面对这么多受难百姓，他们连救治的勇气都没了，只能一路狂奔，希望用最快速度赶到魏军阵前，阻止更大的杀戮。
走了一个多时辰，众人来到一处小村，就听到村里时时传出哀嚎之声。
众人明白，这里必有魏军在作恶。
高长恭当先催马进村查看，果见几个魏军正在肆意砍杀百姓。
高长恭一声断喝：“呔，那几个贼军给我住手！北朝军令上没写不能无故杀害百姓吗？”
一个魏军见到来人，反声喝问：“你是何人？无关者滚出去。”
“啪，啪！”他刚一说完，就莫名地挨了两巴掌，口中登时鲜血直流。
打人的正是念双，他听得那人之言，怒上心来，便瞬间欺身过去给他两下。
那人被打得“嗷嗷”直叫，忙唤身后的人：“快去给头儿报告。”然后领着一群手下聚在一处、严阵以待。
林儿与诸女此时也进了村，见到那几个魏军，林儿问道：“这是谁允许你们无故杀人的？”一个魏军道：“军令只说不准我们杀魏国百姓，却没阻止我们杀北凉人。北凉人杀害奚将军，我们要为奚将军报仇雪恨！”林儿道：“真是冠冕堂皇的理由，你知道奚将军是谁杀的吗？”那个摇头道：“不知道，反正肯定是北凉人。”
林儿正自无语，却见后面过来一队人马，为首一人是个五短身材，一边走还在一边系腰带，想来刚才也没干好事。
那人一上来就指着识乐斋诸人喝道：“是谁打我兄弟，站出来！”念双也不客气，便上前一步站定。
那人道：“你这厮是什么人？”念双道：“你阿公。”
那人闻言，怒从心生，提了刀就上前欲砍。然而念双身形未动，就轻轻将手一招，那人立时跪倒在他脚下，再也动弹不得。
林儿在后面问道：“你刚才都做了什么？”那人还兀自在地下较劲：“搞妇人，怎么样？等老子的兄弟来了，连你一起……啊！”他最后一个字尚未出口，念双早已心生狂怒，手指一动，便掐断了他的脖子。
后面围观的魏军见念双如此身手，全吓得瞠目结舌，纷纷往后退。
林儿喝道：“去告诉源贺，说我檀林在此等他！”那些军士听得此言，知是要放他们走，当即连滚带爬地跑了。
林儿又道：“兰陵，去找找这村中还有多少活人，能救一个是一个吧。被那人污辱的女子，若能找出来，带她到我这儿来。”高长恭点点头，便带着诸人进村去仔细搜索。
不多时，就见漂女扶着一个头发散乱、衣衫褴褛的异族女子走了过来，一看即知，她刚刚遭了魏军的毒手。
林儿忙解了自己的披风给女子遮身，方才问道：“你叫什么名字？”女子经此大难，神志已然失常，哪还听得清林儿所问，只是自顾自地“格格”傻笑。
林儿长叹一声，只能令几个侍女替她稍微整理一下头发、衣衫，再寻人带她走。
高长恭等人经一番搜索，发现活下来的只有寥寥数人。
林儿只好将随身带的钱给了那几人，又给他们说了张掖的安排，令他们带着那受辱的女子离去。
那几人忙不迭地谢了恩，便往张掖而去。
这边诸人则挖下一个大抗，将村中受难的百姓掩埋。
如此一折腾，已是掌灯时分。