白夜飞并非不曾经历过生离死别，前半生的职业，整日承担风险，身边人生死刹那，不在话下，严格说来，连自己都死过一回，对于死亡这件事，完全可以发表独有心得，写本书出来了。
但他从没想过会遭遇这样的一幕……
仅仅几天之前，还在店门口挥手相送自己的雪莲，冷淡却怀着希冀的雪莲，像个小媳妇般斟茶的雪莲……怎么才一转眼，她就盖着一张白布，冷冰冰地躺在这些桌上……
白夜飞完全不能接受这种事！
最初的一段时间，他心头涌现强烈的荒谬感，很想问问丹娘，是不是故意和自己开玩笑？
怎么和自己玩这一套？
好端端的人，为何会忽然说没就没了？
彼此不是约好了要守护吗？
站在桌旁，白夜飞想伸手去揭开那层白布，身体却全然麻木，手颤抖着就是举不起来，耳边听着周围人声不住传入。
此刻还待在这里的，都是些有心人，他们看了看白夜飞，也不多问，相互又说了起来。
“唉，说起来都是造孽啊！”
“她们家孤儿寡母，就守着这荒野小店，本分做生意，照顾我们这些行脚、巡山的人，给我们许多便利……都是好人啊，居然会遭到这种事情，老天无眼啊！”
“丹娘多好的人啊，俺每次进山，都会多给俺两个包子，让在山里吃……好不容易把两个女儿拉扯起来，怎么就遭到这事了？这世道究竟怎么了？”
几个人叹息半天，还没说到正题，白夜飞怔怔站着，一言不发，像整个失了魂，陆云樵按捺不住，坐过去急急问道：“究竟怎么了，难道不是意外？”
一个年长的行脚商摆摆手，恨声道：“哪有什么意外？是人祸啊。”
另一个外地口音的客商感慨道：“世道不太平，女孩长得漂亮些，出去就会遭遇横祸……”
陆云樵见他们还是没说清，愈发急躁，刚想要再追问，几个人就七言八语说起来。
“我们这是小地方，没什么大门大派。县里有个正道会，里头有几个好手，堪称一霸。会长独子天资不俗，素来无人管束，平日横行乡里，纠结一帮臭味相投的师兄弟与恶奴，到处为非作歹。”
“那家伙，仗着家中武力，不知道干了多少恶事，一直无人能治。大姑娘就是犯在他手里……也是命苦，昨日去学堂，半道撞上那伙禽兽，他们见色起意，光天化日下，当着众人的面，将她掳到荒郊野外，想要糟蹋，大姑娘不从，它们便……”
客商说到此处，心中不忍，垂下了头，“便……杀害了她。”
“什么？”陆云樵大惊，捏紧拳头，另一人对着他摇摇头，补充道：“我听说，那伙人当时还问姑娘，想活还是想死？大姑娘念着家中，说自己想活，那个禽兽居然说想活就是想快活，带着手下就要行不轨……”
“该死！禽兽也不如！”陆云樵勃然大怒。
那名客商点头道：“谁说不是呢？更丧尽天良的是，大姑娘拼命反抗，那伙人没得手，就将她往死里打，把奄奄一息的她扔在河滩边，跑去饮酒作乐，喝完回来，看到大姑娘还没断气，竟然放把火就……就把大姑娘烧死了……”
听到这句话，陆云樵怒不可扼，几乎气到跳起来，“这些牲口！什么也干得出来……没人性……”
“烧……烧死……”
骤闻惨讯，白夜飞看向桌面，隔着白布，仿佛能闻到焦臭，能看到下头焦尸的惨状，刹时间他手脚发凉，醒悟自己太低估世界的恶意。
“那……丹娘脸上的伤……”
陆云樵颤抖着开口，一名客商冷冷看来，“当然也是那群畜生做的。”
“丹娘直到今日一早才得到消息……”
外地口音的客商道：“有好心人把大姑娘的尸体给送回来，丹娘抱着嚎啕大哭，哭了好久……说要讨个公道，不顾劝阻，去了衙门……可那群孽畜，早就得了消息，派人在半路拦她……结果就被正道会的人打了一顿，要不是被人发现，惹来一堆人旁观，恐怕直接就被活活打死了。”
“他们横行霸道，这种事就没人管吗？皇上不是下令严查？官府不是行动起来了？这些难道都没用吗？”陆云樵愤愤不平，周围的客商却纷纷摇头。
“正道会有钱有势，还管本地军营的团练，谁敢管？”
“若是一般乡绅，行事还不会这般出格，可正道会背后都有兽蛮的影子，还有宫内总管的支援，连衙门也需要依仗，哪敢得罪？”
“是啊，之前正道会几次出事，官府几次说要彻查，最后都是轻轻放下，不了了之，丹娘想要申冤，估计是没指望了！”
“那畜生如此嚣张，我担心丹娘家不只是申冤无门，后头可能还会被迫害啊。”
“总不至于还要追上门来吧，做成这样，就不怕遭报应吗？”
“那群畜生什么事情做不出来？”
众人扼腕叹息，可怜丹娘一家的遭遇，忽有一人道：“我倒是听说，新到任的县尊，公正廉洁，官声极佳，要替今上推行新政，要是能告到他面前，说不定能拨乱反正，是个希望。”
“有理，所以他们才拦下丹娘，或许……”
有人眼前一亮，另外几个见多识广的客商却一齐摇头。
“衙门自古向南开，当官的都是一个样，哪里来的希望？官声再好，也挡不了大势，岂能与兽蛮的手下为难？更何况，今上亲政未久，他的新政能推行到哪一步，还是未定之天……”
“唉，这个世道！”
陆云樵在旁越听越气，白夜飞同样一句不落，听在耳中，却神驰物外，注意力已不在这里，眼中的画面陡然倒退，回到了那一天的清晨。
……自己手微微一抖，雪白的包子被碰到地上，那女孩眉头一蹙，俯身下去，短暂的美景乍露出来。
那一瞬，晨曦的光芒透过门窗射入，映在少女皎洁的面庞上，纤细的汗毛在晨光里微微颤抖，灵动的双目一眨一眨，被鼻梁分隔的光与影，随着少女的起身不住变幻，又是别样风情。
刹那的芳华，多么美好！
眨眼芳华弹指逝，白夜飞眼中的画面消散，扭过头，再往桌上望去，看着那块白布下遮蔽的物体，吸了吸鼻子，嗅着焦臭，与记忆中少女的体香鲜明对比，一股哀伤萦绕心头，白夜飞觉得……胸中好像有什么东西，苏醒了……
“可恶……畜生！”
听着客商们的讨论到最后，陆云樵胸中怒火再难抑制，双拳紧握，额角青筋暴露，眼睛通红，这家人的凄惨遭遇，与记忆深处的一段童年经历起了共鸣，若非还有几分定力，恐怕泪水已经流下。
看向白夜飞，陆云樵想说点什么，却见他伸手一抓，将白布掀开，凝视那具被烧得面目全非的焦黑身躯。
距离不远，陆云樵一眼看得清楚，只看了两下，就承受不住，扭头就吐。
“呕！”
呕吐之声，接连响起，却是周围的人都承受不住，一时间竟没人指责白夜飞胡来，由着他站在那里，很失礼地直视着亡者遗骸，陷入回忆里。
犹记得，少女皎白的肌肤上透出红润，垂下了头，低声道：‘那……如果我帮了你，你会保护我们吗？’
记忆里的少女，有些冷淡，拒人于千里之外，却知书守礼，为了家人，什么也愿意付出，她整个人生总结不出太多的本钱，更没筹码，所以下注时患得患失，总叮咛自己莫望约定。
‘你不会忘记自己答应的事情吧？’
……我这人只要收了好处，一定给人交代。
……但横竖说了你也不信，大家就走着看吧。
白夜飞盯着眼前的焦尸，神色淡然，不见丝毫异状，似乎还在那边发愣出神了，陆云樵在后头看着不妥，强忍着不适，靠了上来，想问他要干什么，就听见一下轻声呢喃。
“……那么好的一个萝莉，就这么没了啊。”
陆云樵在旁，半天没反应过来，好不容易听清楚，怒火都被吓掉了三成，猛推了推白夜飞，压低声音：“你胡说什么啊？这样太失礼了！”
白夜飞没有回应，只是将白布盖了回去，又牢牢裹好，后退一步，朝亡者郑重鞠了一躬。
行礼时，白夜飞神色依旧淡然，但陆云樵却觉得，这一礼他行得格外有诚意，着实让人想不清他想干什么。
白夜飞不在乎周围投来的各色目光，直起腰，又朝着失神的丹娘鞠了一躬，转身就出了门。
“姐姐……”
门口的玉莲，依旧席地而坐，痛哭哀嚎，白夜飞经过她身边，弯下腰摸了摸她的脑袋，却一句话不说，在小女孩看过来之前，挺起身子，头也不回地离开。
“什么人啊？”
“怎么回事？”
众人你看看我，我看看你，弄不清情况，窃窃私语，陆云樵也再顾不上这边，朝丹娘鞠了一躬，表示歉意，拔腿去追白夜飞。
几步追上，陆云樵压不下心中疑惑，问道：“搭档，你打算做什么？”