许母请媳妇们吃外国饼干。
长条形的盒子，裹着软薄的塑料纸，满面涂着鲜亮的天蓝色，一个金发碧眼的洋女人满脸含笑，手指方向是一串洋文，谁也看不懂。
许母去撕锯齿状的开封处，手上才涂过雪花膏，油似的滑，只好递给李妈，李妈以为有多坚韧，使大力一扯，“哗啦”一声从头裂到尾，里头的塑料盒连同饼干瞬间弹跳出来，春梅眼明手快捧住，还是有两块跌落地上摔成碎了。
许母狠狠瞪向李妈，李妈胀红脸，弯下肥胖的腰把碎饼干捡起往房外去，粗做丫头来打扫干净，春梅端着铺满饼干的盘子放在桌上。
“我平日里惯得她，这却不能忍。”
她还在叨念：“七少爷从英国就寄来两盒子饼干，稀罕的很，我都舍不得多吃一块，她还糟蹋了两块，哼，多半是馋的。”
李妈恰掀帘进来，嘴角还残了点渣屑，听得这话，眼皮子跳了跳，好歹她在许宅也是多年的老仆了，伺候过老太太，前太太，还有这个，竟当着年轻奶奶奚落她，一点脸面都不给留，有本事，自己撕开不就好了。
大媳冯氏拈一块吃，赞许说：“酥脆的很，嚼着咯嚓响，黄油味儿浓浓的。”她又添了句：“七爷给二房也寄了个大箱子。”
许母舔舔牙齿，这饼干黏牙：“七少爷去英国留学的费用都是彦卿自个出的，未走公帐，他寄些礼也无可厚非。”
“是啊。”冯氏接话道：“我们羡慕不来的。”
许母瞄她一眼，没多说甚么，转而面朝三媳月仙问：“彦槐神龙见首不见尾的，可有惹出甚么乱子？彦卿往东北去了，可没人替他擦屁股。”
月仙笑着回答：“他整日里忙着饭店生意，哪还有闲情惹乱子。”自己丈夫有长进，她都觉说话有底气。
许母颌首，脸色缓和很多，暗嫌饼干洋骚味重，接过茶吃口，门外有丫头禀报：“二姨奶奶来了。”
“快让她进来。”
李妈去打起帘子，便见桂喜走进房，随意挽着元宝髻，穿宽松的樱草色洒花衫裙，肚儿滚挺，一手拿一条娇黄手帕，另手执着一把白绡团扇，小脸圆润了些，却依旧俊眉俏眼，风态妩媚。
许母让她晚半个时辰来请安，她便晚半个时辰。
谢芳连忙起身让坐，桂喜朝她一笑，等小翠搬来椅子，才一道拉手坐下。
许母盯着她肚子看会儿，才恍然问：“听说彦卿来信了？他何时能回来？”
桂喜道：“昨晚间收到的，也就这几日回了。”
东三省那边许家的店铺，是交由王姓老板代替打理的，不晓怎地卷入一场人命官司，许彦卿两月前才知她怀身子，隔日就匆匆启程北上。
她也没搬去梧桐院，还是和大房住在一起。
许母松了口气：“正好，就盼他赶紧回来作配结亲呢。谢家姑娘还巴巴等着，我请谢母到府吃饭几趟，皆支支吾吾不肯，这有甚么办法，就凑巧事赶着事来，他们等两个月就不乐意，我们又等他们多少年，果然是人善被人欺，马善被人骑”
桂喜心不在焉地听着，慢慢摇晃着团扇，有风吹得树梢吱喽喽作响，斑驳的枝条影子晃荡着窗台，夏蝉在热热闹闹地嘶鸣，把许母的说话声都盖过了。
她掩唇懒懒打个呵欠，最近嗜睡的很，总觉肚里窝着只小猪。
冯氏把饼干盘子递给她：“七爷从美国寄来的，你尝尝，他可有给你寄？”
桂喜摇头，拈一块咬一口，蹙眉，味道怪怪地。
冯氏又说：“那个乔大夫呀，我看年纪轻轻，总在你房里走进走出，虽我们知道是来出诊的，可备不住仆子及外人瞎琢磨，我看呀，二姨奶奶听我一句劝，不如换了李太医更妥当些。”
她看向许母笑道：“二爷不晓怎地就十分不待见那李太医，明明是块金钢石，他非当人家是根绣花针。”
许母看向桂喜：“李太医给我开过调理方子，医术确实不错，你要愿意换也可行。”
桂喜笑了笑：“乔大夫是二老爷指定的呢，他说一不二的，若换掉的话，回来保准要生气，我可怕的很，且也没几日，待他回来再提不迟。”
再朝冯氏淡道：“乔大夫非给我一人看诊，也去其他太太府里，口碑皆好，至今未出过流言。且他也非总在我房里走进走出，每月就来两三趟，在明间里看医问诊，窗门大开，丫鬟婆子皆在，行得正端得直岂怕影子斜，我都不怕，大奶奶也毋庸多虑了。”
“我也是一片好心。”冯氏脸红一阵白一阵。
许母看看自鸣钟，她信佛，要做一个时辰功课，准时准点雷打不动，挥挥手让她们各自散去。
桂喜才回房，谢芳就端着笸箩来找她，拿出一顶老虎头绣王字的锦缎圆帽儿给她，桂喜看缝的憨态可掬十分可爱，喜欢的翻来覆去打量，她的针线活还是不如谢芳娴熟。
“要是个女孩儿咋办？”女孩子戴虎头帽，莫名的匪气。
谢芳低声道：“我希望你生个男娃，生男娃了，纵使表姐嫁进来，你的腰板还是硬直的。”
桂喜抿嘴轻笑：“二老爷欢喜女娃儿。”
谢芳不跟她争，只道：“那我再缝个兔子帽，你生的时候也要秋末冬初了，多缝几件小棉袄裤备那时穿。”
两人正说着话，小翠掀帘子来禀报，乔大夫在明间等候着哩。