那年伦德的秋，格外的热烈。
来自西方海域的一股反季节暖风吹散了普雷斯科特山脉上的冰川，雪水融化，为枯水季节的伊苏河增添了澎湃的气势，沿岸的田地充足地得到了最后一次必须的灌溉，果树沉甸甸地压弯了腰肢，掉落在河水中的果子发酵，让人们觉得整个伊苏河都有了一种果香味，麦地里随着风起伏的麦穗如狼尾巴摇晃，农夫们撑着腰杆哈哈大笑：“守护麦地的狼神还在让我们继续丰收，无聊的诗人和小说家，《狼与辛香料》这种宣扬狼神放弃我们的无聊故事应该遭受伦德贵族老爷们的唾弃！”
伊苏河带着农夫们的笑声，果子的香味和麦穗对狼神的赞颂，在圣米迦勒山分流又合拢，接受了入海前来自李谢尔河的增流，更加欢腾地划过西科湾，在沼泽里对着大白罗斯鱼虎视眈眈的是老杰佛理伯爵和他那个刚刚在上议院和菲尔兰多大吵一顿的儿子小杰佛理。
“你这个蠢货，上议院那些破事别和我来说，你没有看到那多大的一条大白罗斯鱼，神哪，我亲爱的始祖，我从来没有见到这么大的大白罗斯鱼。”老杰佛理伯爵十分气愤，猛地将小杰佛理推进了伊苏河，“你必须给我抓回来，如果我钓了这么大一条大白罗斯鱼，整个西里尔区都没有人可以在我面前露出半点得意的模样！”
“那只是一只咬着白色麻袋的小罗斯鱼！”小杰佛理更加冤枉，此时的他还没有太热衷于钓鱼，和上议院那些老东西较劲才是他的最爱，例如菲尔兰多，他虽然不是太老，但既然已经入了内阁，和老东西也没有太多区别，小杰佛理不明白，为什么父亲明明在上议院有很高的声望，却从来不支持他的儿子。
老小杰佛理的喧哗吵闹融进了伊苏河，淌过尤金芬妮庄园，内阁总理空缺，担任财政大臣多年的菲尔兰多实际上已经是内阁的第一号人物，他将自己的儿子奥斯顿送上了马车，兰度理学院今天开始了新的课程，虽然秋末互赠礼物的时节已经开始了，奥斯顿十分热心于给一筐筐的橘子与葡萄贴上各大庄园和城堡的标签，再写几句赠言，但首要的是他必须去准备应付那些一个比一个目中无人的兰度理学院教授了。
他们才不会管奥斯顿会被菲尔兰多培养成未来的内阁总理大臣，这些教授训诫起人来，只会考虑到如何体现他们的威严。
奥斯顿坐着马车，车厢内有着匹配世袭侯爵家族的奢华和舒适内饰，低调内敛的黑色外观完全看不出这辆马车会让多少眼力惊人的贵族们羡慕嫉妒，马蹄声和着伊苏河水浪声经过一座似乎已经废弃的庄园，这是西里尔区罕见的落魄大贵族后裔所拥有，庄园很不错，大概不久就会有人出手购入，奥斯顿这么想着，他没有预料到这座庄园会在十多年后再转手，并且改名为夏洛特庄园，成为樱兰罗帝国最著名的庄园之一。
奥斯顿穿着黑色白领方帽的学士服，兰度理学院的学士都有资格穿这种和多明尼卡神学院普通教师差不多的衣服，作为培养出最多政界和经济学界精英人才的兰度理学院学士，奥斯顿目前的交际圈子也象征着樱兰罗帝国的未来，他必须从现在起就建立起以自己为核心的圈子，以方便日后他进入内阁，直到主持内阁工作时能更好地着手建设这个他热爱着的国度。
枫叶大道的火红色枫叶飘零，马车驶过，总会卷起一片殷红似血，奥斯顿随意地夹着着一片闯进车厢的枫叶，看到一个略显孤寂的身影，他停住了马车，“雅兰斯？”
玛吉露达·雅兰斯·桑斯沃塔，兰度理学院年度最优秀的女毕业生，因为在祷告日的考试中大放异彩，奥斯顿挺欣赏这个女孩，虽然她只是因为未婚夫的家族才够资格进入兰度理学院，但她用实力证明了她的才智十分匹配兰度理学院。
“你是？”雅兰斯并不认识这位有些削瘦而文雅的年轻人，兰度理学院的交际圈子划分非常严格，像雅兰斯平常只能埋头苦读以证明自己，那些贵族子弟的圈子，很少会关注到这个此时容貌和身姿都不算太出众的女生。
一个贵妇人和贵族小姐，在脱去她们繁琐的裙服后，她们还有让人仰望和充满征服成就的头衔，而平民女子只剩下肉体，少了一份吸引力，除非肆意玩弄，否则很少有贵族子弟会关注雅兰斯这样的女生。
“没什么。”奥斯顿无趣地垂下车帘，他受到一点打击，作为兰度理学院背景最雄厚的一名贵族子弟，居然还有他认识，但对方却不认识他的人，还是个女生。
马车绕过梅林广场，始祖的雕像投下巨大的阴影，笼罩着梅林广场上繁琐神秘的魔法图形，根据现任多明尼卡神学院学院院长西泽公爵殿下的解释，这象征着多明尼卡神学院在学术上的兼容并包精神，这里没有专制的权威，没有统一，唯一的论调，没有不允许推翻的论点，就像魔法和神术这两种可以说完全对立的领域，也可以在多明尼卡神学院里和谐同存。
奥斯顿走下马车，他的步伐轻快，大叶梧桐树的树荫下凉爽舒适，驱散了在马车里闷出来的燥热。
阳光透过树荫落在他的脸颊上，青春得意的奥斯顿很清楚自己的未来和前途一片光明，而且他是凭着自己实力考入兰度理学院，而不是因为门第，这是非常值得骄傲的成绩，这足以向他的父亲证明他有足够的智慧和头脑继承父亲的经济理念和治政体系。
奥斯顿觉得，在不久的将来，他或者还会重新建立一套新的经济理论，就像艾格博特先生现在做的那样，艾格博特先生似乎又在准备完成一部经济巨著，要寻求几个协助的兰度理学院学士，奥斯顿希望艾格博特先生能够选择他。
要是能够得到艾格博特先生的认可，奥斯顿相信自己在兰度理学院毕业后甚至不需要到某个商业联合会担任顾问，又或者去伊登某个银行体验下货币流通和交易的刺激，就能够在财政部下属的某个部门担任长官了。
只可惜父亲菲尔兰多，这位和艾格博特先生在经济领域多有合作的财政大臣，代理总理大臣，没有为自己的儿子说情的意向，否则的话艾格博特先生很可能因为奥斯顿能够接触到密封在菲尔兰多书房抽屉里许多重要的经济数据而选择他。
奥斯顿摇摇头，驱散了这些念头，他觉得自己在兰度理学院并没有多少竞争对手，只要自己显露出成为艾格博特先生协助学士的意向，一些人就会放弃和他竞争，不管是成绩和资历，能够和他比肩的，目前兰度理学院还没有几个，这些人中有志于往经济内政发展的也没有谁会愿意得罪迟早会成为总理大臣的菲尔兰多的儿子。
他最近得到消息，烈金雷诺特家族的安德烈，很得艾格博特先生的欣赏，烈金雷诺特家族大概是唯一完全不会在乎玛吉斯家族和菲尔兰多的，但是奥斯顿也不用担心，因为他知道烈金雷诺特家族不可能将触手伸展到樱兰罗帝国的内政太多，安德烈只有可能跟随艾格博特先生学习军事学，这个会继承公爵头衔，惹人嫉妒的家伙，他的脑子里装的都是战舰，海军服之类的，他甚至无法区分进口附加税和进口差价税，也搞不清楚自由贸易联盟其实和货币贸易理事会是两个结构。
奥斯顿觉得，自己今天要想办法接触下艾格博特先生了，这位博学的先生已经获得四次梅林奖了，多米尼克大陆第一学者的头衔迟早要属于他。
他打算在去兰度理学院前，先和早几年毕业于兰度理学院，如今已经是兰度理学院助力院长的朋友见见面，方便约见艾格博特先生。
刚绕过始祖雕像，奥斯顿就看到了多明尼卡神学院的院长西泽公爵殿下，兰度理学院院长伊莱哲伯爵，还有奥斯顿要找的那位朋友欧拉迪诺子爵，以及伊夫法学院院长伦道夫伯爵站在了多明尼卡神学院的拱形大门前。
这几位都是崔凡希家族的重量级人物，西泽公爵不用说，他是宫廷魔法师欧内斯特的同门，伊莱哲伯爵的门生构成了如今整个伦德政坛的中坚力量，至于欧拉迪诺，他迟早要继承公爵的爵位，并且成为多明尼卡神学院的院长，崔凡希家族在多明尼卡神学院担任要职的都出现了，还有许多神学院重要部门的大人物齐聚一堂。
奥斯顿甚至看到了艾格博特先生饶有兴趣地捧着一本《罪恶天使》这样的禁书站在一旁等着，西泽公爵担忧地看着艾格博特先生，无论如何这种被圣伯多禄教廷严禁传播的书籍都不应该如此光明正大地拿到手里吧，更何况接下来要迎接的人物，在教会系统里的地位如此崇高。
“艾格博特先生今天就是来搅局的。”欧拉迪诺看到在一旁有些鬼鬼祟祟的奥斯顿，将他拉了过来，“让你见见大人物。”
“大人物？”奥斯顿低声笑了起来。
欧拉迪诺比奥斯顿早几年毕业，大不了几岁，说话间并没有助理院长对学士的威严，他按着奥斯顿的肩膀，“难得一见的场面，你好好看着。”
“什么大人物……能大得过陛下和亲王殿下？”奥斯顿明显不欢喜欧拉迪诺用“大人物”这个词，在场的这些人，就没有一个“小人物”。
奥斯顿觐见过陛下和亲王殿下，他不知道还有什么人物比这两位还大，他只能猜想是皇帝埃利奥特陛下或者亲王殿下驾临。
伦道夫伯爵看了一眼两个嘀咕着的后辈，微微有些不满，年轻人就是不稳重。
“是欧德修凡克家族的人。”欧拉迪诺没有理会自己的叔父，作为伊夫法学院的院长，他总是比别人要严肃许多。
“欧德修凡克家族！”奥斯顿差点惊呼出声，不是这个家族名声太显赫，也不是因为闪耀神辉的崇高地位，在奥斯顿的意识中，这个家族全是一群衣衫褴褛的苦修士，他不知道这群苦修士来到多明尼卡神学院来干什么，难道是来摧毁作为“渎神者梅林恶魔法则学说”根据地的多明尼卡神学院？
奥斯顿年轻人心性，想到这些不由得有些兴奋起来。
“你兴奋什么？”欧拉迪诺不满地看着奥斯顿，这个侯爵家族的继承人，虽然说将来的爵位会比欧拉迪诺继承的要低一个等级，但玛吉斯家族在樱兰罗帝国根深蒂固的势力可更超越了崔凡希家族。
“没什么……他们来干什么，是一群苦修士吗？我觉得应该……”奥斯顿回头望了一眼，压低声音道：“你们应该把崔凡希家族的魔法师们都带来，再叫上你父亲的那位老朋友欧内斯特先生，枪与花骑士团必不可少，否则的话，欧德修凡克家族的苦修士，可是能够和地狱恶魔作战的可怕家伙，你们这些人要小心了。”
“你在开玩笑吗？”欧拉迪诺觉得奥斯顿今天有些过于兴奋了，他还没有理解奥斯顿是看到艾格博特先生拿着一本《罪恶天使》，就认为这是多明尼卡神学院准备向欧德修凡克这个神圣家族宣战的标志。
“没什么，只是觉得你们太严肃了。”奥斯顿笑了笑，他觉得自己的情绪有些不对，大概是因为在雅兰斯身上受到打击了。
“你还记得前一段时间年度考核中，得到8.2分的那个女孩么，被认为是多明尼卡神学院女神的那个。”欧拉迪诺问道。
“克莉丝汀·朱·欧德修凡克？”这样的高分在多明尼卡神学院的历史上非常少见，奥斯顿很有印象，更何况在多明尼卡神学院这个女孩的头脑和她的容貌一样，让人惊艳，“她倒也是欧德修凡克家族的人……你们不会是为了欢迎她入学吧？这阵势……”
8.2分可以得到兰度理学院的入学邀请函了，这个女生毫无疑问会在今天进入兰度理学院入学，奥斯顿无论如何也不能相信，整个多明尼卡神学院的高层，甚至包括一位公爵，两位伯爵在这里等待她。
欧拉迪诺不再看他的朋友，他的眼睛盯着梅林广场的前方，似乎生怕没有在第一时间看到这个女孩，“六年前她独自从圣格吉尔岛前往伦德，进入多明尼卡神学院，她绝大多数时间都穿着一身黑色的修女袍，还带着面纱，但是偶尔露出的容貌已经让人惊艳了，她虽然在主院就读，但很多时候都在圣索菲亚学院，或者圣索菲亚大教堂，和她家族的苦修士一起研修教义，这样一个女孩，很少出现在公众场合，每次露面都会引起轰动，她在入学第二年，就已经有多明尼卡神学院女神这个称号了，你知道有多少贵族子弟为了她决斗吗？她每天收到的优银香花和礼物，比其他贵族小姐一生收到得都多，每个人都以能够和她说话为荣，看到她的微笑，会让人幸福地在地上滚来滚去一整天……”
“等等……欧拉迪诺，我见过她，你说得太夸张了，虽然我从来没有见过她的容貌，但谁会看到一个女人微笑，就在地上滚来滚去一整天？”奥斯顿听到好友越说越离谱，忍不住打断。
“麦克斯……麦克斯侯爵，她在刚开始入学时，没有带面纱，她优雅的身姿，端庄的笑容，从容的谈吐，已经给人留下了很深刻的印象，她后来大概厌恶了伦德贵族们疯狂的追求，终于戴上了面纱，麦克斯侯爵曾经因为她的笑容，在兰度理学院梅林像下的草坪里滚了一整天，后来他强烈要求任何人都不得进入这块草坪，他把这块草坪命名为麦克斯的幸福。”作为助力院长，欧拉迪诺知道许多传闻和小道消息。
听到麦克斯的名字，奥斯顿随意地笑了笑，他没有显露出自己的不屑和轻蔑，这位皇帝陛下最小的儿子，是个败坏安东尼奥皇室声誉的色胚。
“如今她更是必须让人仰望了，你知道她有一个什么称号吗？这是今天才从圣格吉尔岛正式传递到樱兰罗帝国各大教堂的消息，你父亲已经知道了，但他肯定没有告诉你。”欧拉迪诺叹了一口气。
“我一直以为她只是欧德修凡克家族一个旁系支脉的后裔，不知道怎么给人这样一种感觉，我总认为她在隐藏着自己的身份，让自己不起眼一些，但她显然是那种走到哪里都会像银钻一样璀璨的女人，什么称号？比女神更夸张吗？”奥斯顿对自己的父亲有些腹诽，他的管家雷蒙德都比奥斯顿这位玛吉斯家族继承人要知道更多消息。
“旁系支脉的后裔，一开始我们也这么认为，因为欧德修凡克家族的主要人物似乎都没有和她接触过，直到今天我们才知道，她是欧德修凡克家族的直系后裔，是欧德修凡克家族宗座大长老，圣徒神袍继承者圣格兰姆耶的孙女。”欧拉迪诺看着奥斯顿渐渐因为震惊而张开的嘴唇，慢吞吞地道：“她最近被圣伯多禄国格列高力七世陛下册封为圣裔，享受略低于红衣大主教的尊荣，也就是说她是樱兰罗帝国信徒和教会系统中第二尊荣的人，无数的信徒会因为她圣裔的称号，亲吻她留下的脚印，看着她的背影行最高级的教礼，会为了她的祝福和祈祷不惜付出任何代价。”
“红衣大主教总是会有的，但是圣裔，樱兰罗帝国多少年来就只有这么一位啊。”奥斯顿也不得不感叹了，他从来不曾想到那个一身黑纱修女袍的女子，会有如此惊人的荣耀，虽然他早已经注意过她了，但今天他真正觉得，这样的女子才是值得自己接近仰慕的女神。
“以她圣裔的身份，我们这样的接待就不算太过分了，更何况今天是她的祖父，圣格兰姆耶亲自送她入学，一个能够在多米尼克大陆信徒心目中和格列高力七世教皇陛下享受同样尊荣的圣徒神袍继承者，他也来到了多明尼卡神学院，你说这算不算大场面，算不算大人物？”欧拉迪诺抑制住自己激动的心情，略带戏谑地看着奥斯顿。
奥斯顿却早已经将注意力投射到了一辆径直驶入梅林广场的马车，马车上欧德修凡克家族的标记闪耀着圣洁的光芒，让奥斯顿难以置信的是，驾着马车的居然是烈金雷诺特家族的安德烈！