嘉庆皇帝刚上任这几年蔡牵横霸东南海，烧杀掳掠，无恶不做，嘉庆皇帝极为重视这件事，三番两次明令官兵清剿。
但这群海贼能打又能跑，要全歼他们谈何容易？
从福州或台湾打过来，距离都算不近，胜算又打了一点折扣；照理说：勇福的大军如今就近在咫尺，应该很有机会一举剿灭他，但勇福始终不愿使出全力，真是令人有点不解！
“莫非……莫非这个蔡牵和勇福之间有点什么默契？”杨春心想。
“他们双方交手你追来我就跑；你要交差，我就送你几颗人头。常此以往，就能解释这次怡雯被掳事件了：那根本就是勇福先提供线索，再由蔡牵派手下来抓，最后蔡牵再转手送给勇福。”
黄怡雯对他情深义重，如今不幸落入勇福之手，他无论付出任何代价都要试着把她营救出来。
不过既身为朝廷命官，这件事当然急躁不得，幸好怡雯暂时应是没有生命危险。
勾结海盗、强抢民女，狗官之最不过如此。
看来这个勇福是非死不可了！
在天地会方面：自林爽文叛乱失败后天地会士气大挫，为延续大汉香火去年在台湾的天地会领袖黑土堂堂主陈周全率众于鹿港起义，杨春因身在官府不便出头，便暗中给予陈多方协助。
这陈周全原籍福建同安，去年招集了天地会盟友起事反清，除为林爽文报仇外并趁机诛杀贪官污吏。
陈周全率众进攻鹿港，清军水师游击曾绍龙、同知朱慧昌先后阵亡。
鹿港终被陈周全攻陷。
陈周全后不幸兵败被补，遭清廷凌迟处死，这起天地会叛逆事变就这样草草落幕了。
受他之托，杨春暗将他的独子陈铭收留在龙山寺里埋名避祸。
正当杨春心里还在烦恼黄怡雯和天地会的事时，新近又发现许多手下官员在当差洽公时经常会显露出精神不济的表情，有时甚至呵欠连连，连身边最亲近的陈庭玉也都如此，打探之下才知衙门里正流行着吸食一种叫做鸦片的东西，他翻翻过往资料才发现这东西虽然可提神醒脑，实则对身体危害极大，在雍正年间即有明文禁食。
第二天上朝他即发布禁烟令。
此后更三令五申严禁。
但仍有属下背着他偷偷吸食，这东西染上了就不好戒除。
后来就连美玲也在陈庭玉鼓励下开始吸食了起来。
令他苦恼不已。
另方面，平安海运业务因蔡牵纵横海上，连年出现停滞状态，这也令他苦恼万分。
爱妻林琳于是建议他不妨把船队开往北方试试，杨春辜且信之，在接连三次派员考察过日本之后，他觉得这条路线果然颇有发展，因此决定照做，这也无形中开启了台湾和东瀛贸易的先河。
台北盆地之前爆发了连续数年的漳、泉大械斗；蔓延数百村落，民不聊生。
有识之士如林平侯等，面临此一情势纷纷挺身而出，尽力想要排解，杨春个性本也不好斗，既然漳洲人肯主动来谈和，那就双方都收下武器吧。
板桥漳州人与艋舺泉州人多次的械斗，互有胜败，双方结下不少冤仇，如果真能从此消弭，亦是当地百姓之大幸啊！
这晚由林平侯做东，漳泉两地在北台湾重要领导人全聚集在板桥盛园。杨春身为艋舺泉州三邑的领袖自然也在受邀之列……
宴会中双方气氛和谐，杨春充分感受到漳州帮的诚意，尤其是来自林平侯和他的兄弟，两方领袖似乎已达成永不再械斗的默契。
“我久闻杨大人精通音律，不如现场弹奏一曲如何？让林某大饱耳福。”会谈过后东道主林某走来杨春身边敬酒。
回想那日便是在这种情境下与黄小姐相识的，杨春一时间感慨万千：“不了！杨某的琴艺已荒废太久，今番上台恐怕要献丑了！”自从黄怡雯离开后他已不再弹琴唱曲，嗟叹已无知心人。
林某再三相请，杨春一样挥手婉拒，最后只好作罢。
“诸位乡亲，今天谈判能如此成功杨春大人的功劳肯定最大。虽然两年前他带的泉州子弟大败于此，但如今却能不计前嫌又来，肚量之大让黄某感动万分！”黄笋借着酒意不忘故意消遣他一番。
“当年之事的确是杨某冲动引起。”杨春起身说：“但所谓无风不起浪。黄老爷对我们泉州三邑人做了什么自己心里应该最清楚。”杨春不甘示弱的回击让黄笋面子有些挂不住。
“我做了什么？”黄笋不甘示弱的说：“哈哈！我做了一个陷阱，结果你们泉州人不请自来。对了，那次杨大人侥幸全身而退，全是因为一个黑衣人，后来我查到那晚救你的人叫做卖盐顺仔，于是我当下发誓日后绝对要他付出惨痛代价，皇天不负苦心人，他终于还是被我找到了。”黄笋脸上意气风发的说。
“你说你抓了卖盐顺仔？”
“非也！是朝廷派兵抓了他。我只是把卖盐顺仔的行踪不小心给透露出来而已。”
“朝廷派兵抓了他？他究竟所犯何罪？”
“原本他就是个天地会份子。”接着转头对着杨春笑笑：“杨大人你我都是大清子民，你说这种天地会的反动份子该不该抓？”
“是……该抓。”
“哈哈哈！”能从两人交锋中占得便宜，让黄笋开怀极了，笑声久久不止。