这一日里，山上匪众早早儿便得了消息，道是兴洪镖局押了一趟大活儿，约摸晌午要打羊角山下经过。
廖思平唤过手下一个叫铁六的道：“这兴洪镖局听着倒耳熟，可是早些年见过的么？”这铁六也算识些字，馊主意又多，已跟了廖家不少年，算一个狗头军师；平日里有事情皆是找他商量。
此时便回道：“小爷记得对极，这兴洪是老廖爷交过手的，当年叫咱们打得屁滚尿流。往后又不舍得出些银钞买路，再没敢接这条道儿上的镖。”廖思平闻言只打鼻子哼道：“怂货，怎的如今又敢接了？”再回道：“听说是近来换了镖头，似是个厉害角儿。”那边啐道：“什么角儿过这山头不得叫我一声爷爷？”铁六忙捧道：“那自然是。”说来原是如此，这廖姓一老一小两代匪头，已成了羊角山一霸；但凡打此处过路的，若寻常人家则无此忧患，若是些运送货物银钱的，必要叫他扒下一层皮去。
如此久之，有些个相熟的商号镖局机灵些儿的，供上些买路银钱，也可平安通行。
且再说这廖匪帮一家独大，为独享生意，倒清剿了方圆许多的流匪，反使得道上清静不少。
那供了好处的货商，更是受廖匪的庇护，便是有个把毛贼，也不敢打他的主意；生意反走得更通顺些。
如此多年下来便自成了一道规矩：但凡近处新立的商号镖局，闻得这廖匪头的名号，少说也要前来拜一拜山头。
此番那兴洪镖局新换的镖头，不知是哪里的愣头青；想来是自以为有些本事，便敢硬闯这羊角山，怕是又要挨一回教训才算罢了。
廖思平正心中盘算，又听那铁六念道：“只瞧他走这一趟仗势却不小，怕的是咱们万一动到官头上，可要惹上大事。”乃复哼一声：“头里早叫猴三儿摸过底了，不是官银，只一个老商。”那铁六闻言乐得直搓手，直道：“老商最好，老商最好，油水儿足。这会来一票大的，够咱们耍它三五月。”那小廖爷只一巴掌招呼过去：“就晓得耍子，好一帮懒蛋，满肠满脑的胡吃海混。”铁六一捂脑袋，嘿嘿笑道：“全赖小爷英武圣明，咱们才有饭吃有耍子。”那边不耐道：“少些废话，麻利儿着把人都叫来，细听安排。”铁六忙应一声，一溜烟儿去了。
待众人聚齐，廖思平吩咐几句，便算是安排停当。
再过一阵，前头路上盯着的猴三儿传回消息来，道是兴洪已行至了上阳村，再过几里地就进了羊角山的地界。
廖思平听罢打石桌上跳将下来，活动几下手脚，甩一个响鞭道：“走着！”那匪众乃跟着齐呼一声，蜂拥而出，下了山而后是四散隐蔽起来。
廖思平见人都按着吩咐掩藏妥当，自个儿也寻一棵高处的老树蹲坐稳了，打枝条缝儿中朝外探察。
约摸两刻的工夫，便远远儿地瞧见一面镖旗过来，乃将手罩了嘴上，咕咕咕地学几声野鸟叫；意是镖车近了，叫众人加小心。
待再近些，就瞧清楚那旗面上一个“常”字。
这倒有些意思：说起这镖旗，上头通常是镖局的名号标志；如此若是有些名气的镖局，那匪徒见了旗，自知不敌，便退却了。
也有些旗上却只写一个姓氏，指的便是这镖头自家姓；如此的都是些厉害角色，在外有些名头的，打着自家名号倒更响亮些。
此番这兴洪镖局一行便唤作常家军，就见那镖车队伍走的齐齐整整，打头的身形颀长威风，手上携一杆长棍；两旁人马俱是精神，倒有个厉害模样。
只是那廖疤何曾畏惧这般阵仗，盯了那镖车满当货物，早已盘算起如何分赃来。
再说那常家军，行至山脚，便见一个碗口粗的木杈子横在道中央，枝头儿栓一个花布条子。
这当儿若是老主顾便知，走这一趟是叫廖匪给盯住了；若是服个软，便有人来谈一谈价钱，谈拢了方可平安行过。
这常姓镖头倒是曾听闻羊角山匪的名声，却并不放在心上；只碍走镖的仍需讲究个先礼后兵，乃极利落地翻身下马，抱拳道：“在下兴洪镖局常豹，给各位行礼了。押镖的不过拿人钱财替人办事，挣一份儿劳苦钱；还请各位好汉行个方便，他日常某必相帮衬。”此言既出，便是个不打算挨宰的架势。
那廖疤嚼了树枝子暗道：“空口白话想过这羊角去，做你娘的好大梦！”那镖头等上片刻，见无人答应，乃一抬手中长棍，挑了那布条儿去。
随即就听得林中传来一声尖哨，四下里山匪蹿出，稍作阵型，迎面扎到了镖车前，和常家军招呼起来。
廖思平在树上瞧了形势一阵，却皱了眉。
他原本吩咐是先出这一路人放开了去攻正面，待那镖局的尽贴上来，被牵住阵脚，还另有一路人埋伏在对面儿的，便趁机出来抢货。
不想这镖局的倒稳重，只匪帮攻打的一侧人马出手，另侧的守着镖车分毫不动；如此竟也没落得下风，两边打了一个势均力敌。
再瞧廖思平虽叫人破了计策，却也不乱心神，瞅准时机打了一个长哨，当间有连有顿高低婉转，原是个暗语。
那匪众听了，当即换了阵型，另一头埋伏的也冲将出来，两路人齐齐聚拢，却是单拣了一辆镖车来攻。
如此片刻，形势立转。
那镖局的本也精干能打，却因固守阵地少有支援，渐有些不支，眼瞧着就要叫山匪攻破了。
此时却见那打头的镖老大常豹回身一跃，踏上一架镖车，而后点足借力是接连两跳，便冲到了山匪围攻之处；手中长棍舞得是虎虎生风，竟叫几十匪众一时间不得近前。
不远处廖思平见了，不由是啐一声“废物点心”，乃自树间一跃而出，口中几个短哨，冲将上前。
那匪众闻声忙分出一伙，全力缠住常豹一人；其余仍攻镖车，当中又有几人，只忽地往下一矮身子，随即就见那廖匪头跃起，连踩几人脊颈，扎入战圈。
此当口有那个把眼明手快的镖师已是举了大刀来砍，却叫廖思平左右一晃，竟是闪过镖局众人，近了镖车旁，随即是扬手啪啪啪几鞭，便使那拉车的马匹惊乱不堪。
几匹马各自跳蹿，却又受车身所制，挣扎之下竟带翻了一架车。
众匪见此光景，已无需吩咐，哄然上前便砸那镖箱。
廖思平见事已成，冲出人障便欲身退。
哪知才进树林，便有一人挡在身前，却是那镖局老大。
廖思平心道这人倒有些本事，方才已遣了精英去围他，这么会子竟给甩脱了。
那常镖头却不容他多想，挥了长棍便上来拿人。
这廖疤也不是好捏的柿子，一手马鞭舞得狠辣，未叫人占得丝毫便宜。
那边见一时半晌捉他不得，乃稍缓攻势，欲使法子激他露出破绽。
常豹这脑中一转，想起方才树枝子上挑下的花布条儿，乃瞧了个空当儿，将布条子朝那匪头甩了去，口中揶揄道：“小娘儿，快瞧瞧这裤带是你的不是？”廖思平只一鞭子抽开，咧嘴回道：“我的乖孙儿，你爹的裤腰带你还不认得？熊娃子不争气，爷爷打他一个屁股开花，裤带晾到树枝儿上给大家伙儿瞧瞧，好叫他知道寒碜哩。”说罢扬鞭攻上，势头更盛。
他这边愈攻愈进，那镖老大却且打且退，叫廖思平好不得意，愈发轻敌。
不多一会儿已瞅准一个破绽，鞭子一甩，卷上那镖头手中长棍，便要夺人兵器。
那边常豹暗里一哂，反手一个使力，长棍一卷一带，竟将那鞭子反扯回来。
廖心下一惊，却不敢松了手中武器，这一犹豫的功夫，已是整个儿人都给卷了去。
这回可好，被夺了家伙近了身，论力气他哪里拼得过那镖头？
三两下就叫人给捉了了一个结实。
此番终是轮到常豹威风一回，就见他挟了那匪头子，几步跨出树林儿，朝众人喝道：“小贼子，你们头领已叫我捉着了，还不快束手就擒？”再一瞧当下局面，那镖箱只砸破了一个，里头是些小件珠宝，已叫匪众抢了些个在手里；却因打斗混乱，倒是抢的不多。
那镖头乃掐了廖思平再喊道：“若还想留他一条小命，便放下你们手中东西快滚。”正说着，却听那匪头子趁机一声呼哨；随后就见一帮匪众攥了东西四散而逃，竟似是全不顾这首领死活。
常豹见状怒极反笑，拎起廖思平来冷哼道：“好个厉害小娘儿，你以为叫他们散了，自个儿就能逃回去？”那匪头子呸地一声啐他一脸，哈哈笑道：“就凭你们几个没毛儿的蛋，能奈老子如何？”如此常豹倒叫他挑起了兴致，伸手制止一个欲上前教训的镖师，扬声道：“倒瞧你骨头能硬到何时！”言罢一脚踹在人膝窝上，叫他一个踉跄，跪伏在地。
廖思平以为他要使棍来打，已咬紧了牙关备着；却不想那镖头只撩了他衣襟，三两下子抽下裤带来，笑道：“小娘儿不是爱晾人裤腰带么？这便先晾了你的，叫大家伙儿都瞧瞧罢。”说罢竟是将那裤带栓在了自家镖旗杆子上头，还系一个花结儿。
待众镖师哄笑一阵罢了，又自接茬儿道：“还爱打人屁股开花哩。”而后是一把拽下那匪头的裤子，又将方才从人手里掳来的马鞭绕上几绕，照着那屁股蛋子狠抽两回；登时便现出两道血印儿来。
廖思平直给羞辱得血气翻涌，猛挣一阵，咬了牙叫骂道：“好个王八崽子，驴肏的浑货！改日里小爷非得剁了你的鸡巴来喂狗！”那镖头闻言却不气恼，反哈哈笑道：“好腌臜的嘴，今日便教你学乖些。”乃抓了人脖颈，猛将其头脸按在地下，只留他个光溜屁股撅着，扬起鞭圈儿来复一通抽打。
旁里那些个镖师瞧得俱是解气，这一个道：“小娘子求个饶来听听！”那一个道：“老大莫下手太狠，怕是已给打哭哩！”罢了又是一阵哄笑。
那廖思平初时作个无力反抗的模样，本是假装示弱，欲叫那镖局的放松些警惕，好寻机会落跑。
不想却遭了这一通羞辱，已是忍无可忍，索性来一个破罐儿破摔，猛地就地一滚，回身便去抢那镖头手中马鞭。
也不知常豹是无心还是有意，竟叫他给夺了回去。
廖思平得了鞭子，正是如鱼得水；就见他一手提了裤子一手甩了鞭子，模样虽狼狈，可硬给打出一条路来，钻回树林里头。
这镖老大还指望拿他换回失物，乃叫众人守好镖车，自拎了棍子便追。
这二人速度相当，那匪头子却对林子是极熟悉。
常豹眼瞅着赶上不易；乃一面追一面在后头扰他道：“屁股好白俏哩！”廖思平提着裤子回骂一声，却也不耽误跑；七拐八拐地绕上一阵，竟叫他给逃脱了。
这边镖头只得返回；好在事后清点一番，失的东西并不多，反比那给山匪上供的还更划算些。
众人原地收拾妥当，又严加防备，这才重整车马进城交了货。